기업들은 수년 동안 탄소 중립을 외쳐왔지만, 막상 실행에 옮기려니 가장 줄이기 쉬운 부분은 이미 다 줄였고, 남은 부분은 가장 어려운 것뿐이라는 사실을 깨달았다. 업계에서는 이를 ‘마지막 1km’라고 부른다.
1. 탄소 중립 공장은 어떻게 구축되었는가
먼저 에너지 효율을 최대한 끌어내고, 고효율 설비로 교체할 수 있는 곳은 모두 교체합니다. 그 다음 지붕에 태양광 패널을 설치해 자체 발전하고, 친환경 전력이 부족하면 직접 구매하거나 친환경 전력 인증서를 구입합니다. 여기에 에너지 저장 시스템과 탄소 관리 디지털 시스템을 갖추어 배출량 1톤 단위로 정확히 기록합니다. 이는 하드웨어와 관리 측면에서 동시에 진행되는 전략입니다.
2. 녹색 인증서는 도대체 어떤 인증서인가
녹색인증서는 사용자가 소비한 1메가와트시당 녹색전력에 상응하는 환경 권리가 사용자에게 귀속됨을 증명합니다. 국내에는 녹색인증서(GEC)가, 국제적으로는 I-REC가 있습니다. 이 외에도 녹색전력 거래, 국가인증 자발적 감축량(CCER), 그리고 의무적인 탄소 시장 할당량이 있습니다. 이들은 겉모습은 비슷하지만 기능은 서로 다릅니다.
| 도구 | 본질 | 무엇을 해결하는가 |
|---|---|---|
| 녹색인증서 GEC | 환경권 증서 | 녹색전력 속성 증명 |
| 녹색 전력 거래 | 녹색 전력 + 권리 패키지 구매 | 녹색 전력 + 자격증 소지 |
| CCER | 자발적 감축량 | 자사의 배출량 상쇄 |
| 탄소 배출권 | 강제 배출 상한선 | 규정 준수 및 이행 |
3. 가장 쉽게 빠질 수 있는 함정
첫째는 중복 계산으로, 동일한 녹색 전력의 환경적 속성을 양쪽에서 모두 공로로 인정받을 수는 없다는 점입니다. 둘째는 녹색 전력의 환경적 권리가 도대체 누구에게 귀속되는지, 전력 구매 계약서에 명확히 명시되지 않으면 분쟁이 발생한다는 점입니다. 셋째는 범위 3, 즉 공급망 상·하류의 배출량으로, 이는 자사 공장보다 해결하기 더 어려운 경우가 많습니다. ‘배출권만 구매하고 실제 배출 감축은 하지 않는’ 방식 속에 바로 ‘그린워싱’의 위험이 도사리고 있습니다.
탄소 중립에는 지름길이 없으며, 녹색 인증서와 탄소 거래는 임시 방편일 뿐, 문제를 가리기 위한 수단이 아니다. 탄탄하게 성장하는 기업들은 모두 먼저 공장을 깨끗하게 정비한 후에야 비로소 그 인증서를 논의한다.